Né en République démocratique du Congo en 1956, Chéri Samba vit et travaille à Kinshasa. Ses œuvres figurent dans les collections d’institutions comme le Centre Georges-Pompidou à Paris ou le Museum of Modern Art à New York. Il a participé à la Biennale de Venise de 1997. Sa peinture présente la caractéristique d’inclure le plus souvent du texte en langues française, anglaise et lingala, sous forme de commentaires sur la vie quotidienne, politique et économique en Afrique comme ailleurs.

Hommage aux anciens créateurs

La peinture de Chéri Samba est inspirée, entre autres, par le langage publicitaire et la bande dessinée. L’artiste puise ses sujets aussi bien dans le quotidien de ses concitoyens que dans des faits de portée mondiale à caractère social, politique ou environnemental.

Dans ce tableau, des sculptures de la République démocratique du Congo sont posées devant Chéri Samba qui se représente fréquemment dans ses œuvres. Selon lui, les objets d’arts anciens ont suscité des attitudes ambivalentes de la part des Occidentaux. À l’époque coloniale, les artefacts, trop souvent méprisés, ont été voués à la destruction. Au XX^e siècle, masques et statuettes ont séduit des collectionneurs dont certains se sont révélés peu curieux des cultures de l’Afrique.