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Cette exposition fait découvrir à un large public les diverses fonctions que remplissent les sorties de masques en Afrique et les rôles sociaux, politiques ou identitaires propres à certaines pratiques carnavalesques des Caraïbes. Cet événement majeur réunit des oeuvres traditionnelles et inédites d'Afrique – masques d'une forte qualité plastique – et des productions caribéennes : mas, assemblages, photographies, vidéo...

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Exposition conçue et réalisée par le musée Dapper, présentant environ 150 oeuvres, souvent inédites, provenant de collections publiques ou privées. En ouverture, un aperçu sur l'univers contemporain avec la Sape.

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Le musée Dapper propose, à travers quelque cent quarante oeuvres, masques, statuettes, objets de dignité et parures, provenant de grands musées européens, de collections privées ainsi que de son fonds propre, une lecture des formes, codes, symboles et métaphores, partagés ou distincts, de la présence animale dans les arts de l'Afrique subsaharienne.

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L'exposition Sénégal contemporain regroupe des oeuvres qui s'inscrivent de façon originale dans la modernité. À travers elles, les artistes sénégalais révèlent leur énergie à investir les voies de l'art contemporain. Quels que soient les modes d'expressions ou les matériaux utilisés, s'engagent des rencontres formelles ou des heurts confrontant parfois des référents issus du monde « traditionnel » à ceux de l'univers urbain.

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Aujourd'hui, les interventions sur le corps révèlent une personnalité que l'individu, homme ou femme, s'est choisie et façonnée.

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Cet ouvrage aborde à travers la sculpture le langage du corps d'un groupe important de l'Afrique subsaharienne, les Kôngo. Ils vivent principalement au Congo, avec une extension au Gabon et en Angola.

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Que protègent ces figures de reliquaire façonnées dans le bois ou dans le métal ? Pourquoi seuls quelques initiés peuvent-ils comprendre le langage des masques ? Autant de secrets que conservent jalousement les œuvres, mais qu’elles révèlent à ceux qui cherchent à les comprendre.

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Une des manifestations les plus accomplies du surréalisme et du dialogue entre les cultures. Stimulée principalement par les ressources des imaginaires africain et océanien, la peinture de Wifredo Lam a marqué de son empreinte originale l'art du xxe siècle.

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Cet ouvrage aborde à travers la sculpture le langage du corps d'un groupe important de l'Afrique subsaharienne, les Kôngo. Ils vivent principalement au Congo, avec une extension au Gabon et en Angola.

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Les objets actifs, mémoires de douleur, de guérison et d'espoir, de vie et de mort, sont œuvres d'art, taillés d'abord par les sculpteurs, puis animés par les officiants des cultes, prêtres, devins et guérisseurs.

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Le pays, la culture et les arts sont abordés sous de multiples aspects. La statuaire dogon, extrêmement riche et inventive, témoigne d'un passé millénaire.

Ornements et bijoux antiques du Nigeria, orfèvrerie des Akan, parures et amulettes, statuettes décorées, scarifiées disent l'importance du corps paré en Afrique.

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Cet ouvrage aborde à travers la sculpture le langage du corps d'un groupe important de l'Afrique subsaharienne, les Kôngo. Ils vivent principalement au Congo, avec une extension au Gabon et en Angola.

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La représentation de l’homme est le thème prédominant de la sculpture africaine : celle des aïeux sculptés pour établir un contact avec le monde des morts ou pour affirmer un droit à la terre ou au pouvoir et celle des images d’esprits ou de divinités.

Sur les chemins de leurs quêtes alimentaires, les hommes ont sacralisé l’acte de se nourrir. La faim et la soif avaient, en Afrique, leurs divinités. Plus de cent pièces en bois, en ivoire, en os, ou en laiton montrent que les cuillers-sculptures sont largement présentes dans les sociétés traditionnelles de l’Afrique noire. Nous en découvrons l’expression d’expériences spirituelles extrêmement riches et complexes.

La ressemblance de l’élément minéral ou végétal avec une œuvre d’art et les affinités perçues relèvent de l’imaginaire. Mais bien souvent il ne s’agit nullement d’une simple séduction fondée sur l’évocation d’œuvres connues ou d’un repérage de pures analogies. La réunion des quelque quatre-vingts objets présentés, pierres et bois de diverses origines, ouvre sur une interrogation, celle de la fabrication des apparences par le regard humain.

L’exposition a été organisée en hommage à Olfert Dapper (1636-1689) pour le tricentenaire de sa mort. Cet humaniste hollandais fut le premier à oser parler d’objets « interdits » qui ne pouvaient être acceptés car on les rattachait à des croyances maléfiques ; de plus, leur structure composite les rendait inacceptables pour leur goût de l’époque.

Qu’elles soient commémoratives, rituelles ou signes d’appartenance à une aristocratie de chasseurs, les effigies de Tshibinda Ilunga, le héros-civilisateur des Tshokwe (Angola, République démocratique du Congo) sont extrêmement rares. Un réseau de relations complexes relie les masques entre eux. Ces relations entre les divers types de créations plastiques rendent des plus relatifs le prétendu réalisme de la statuaire tshokwe où la fonction esthétique réside moins dans l’élaboration d’une représentation conventionnelle que dans la stylisation délibérée d’un archétype.

Chefs-d’œuvre inédits de l’Afrique noire constitue un panorama des arts majeurs qui se sont épanouis en Afrique subsaharienne du ve siècle avant J.-C. jusqu’au xixe siècle. Nous pouvons y relever certaines œuvres, telles que des masques, terres cuites, têtes en bronze, sculptures-cimiers ou coupes.

L’exposition présente une cinquantaine de velours funéraires Shoowa, ainsi que des œuvres profanes Ngeende. Créées exclusivement par des femmes, en un travail patient qui durait plus d’une année, ces surfaces colorées, soulignées par une géométrie imaginative, n’étaient pas destinées à être exposées, mais constituaient des offrandes qui accompagnaient les morts dans leur dernière demeure.

Le musée Dapper s’est ouvert en mai 1986 avec trois expositions simultanées : Ouvertures sur l'art africain, au musée des Arts décoratifs, Les Cabinets de curiosités au XVIIe siècle et Figures de reliquaire dites kota dans son propre espace. L’ouvrage Objets interdits propose un aperçu de ces trois expositons.

L’exposition proposait un parcours entre des œuvres dont la facture relève d’un réalisme idéalisé et d’autres dont la stylisation plus marquée confine parfois à l’abstraction. Cette présentation, dont le parti était délibérément esthétique, se voulait le témoignage de la modernité et de l’universalité de l’art africain.